Государственный герб - двуглавый орел, принят великим князем Московским Иваном III Великим в качестве государственной эмблемы в 1472 г. после брака с Cофьей Палеолог, племянницей последнего Византийского императора Константина ХII.

Со времен правления царя Алексея Михайловича (1645-1676) орел обыкновенно имел на груди щит с изображением Московского герба, в правой лапе он держал скипетр, а в левой - державу, и был увенчан тремя коронами (символом св. Троицы или символом трёх царств - Казанского, Астраханского и Сибирского).

С 1860-х на крыльях размещались основные гербы: на правом - гербы Царств Казанского, Польского,Херсонеса Таврического и соединённые Великих Княжеств: Киевского, Владимирского, Новгородского, на левом - гербы Царств: Астраханского, Сибирского, Грузинского и Великого Княжества Финляндского.