Кирином японцы называют цилиня - единорога, который занимает видное место в китайском мифологическом бестиарии. Иногда его называют "лошадь - дракон". У цилиня тело оленя, которое может быть покрыто крупной чешуей, шея волка и хвост яка. Голову зверя украшают усы, длинные как у сома, а на лбу мягкий гороподобный нарост.
Это добрый вестник, а также символ долголетия, знатности, счастья, одаренного потомства и мудрого правления.
У китайцев фигурку цилиня принято дарить на свадьбу. С древности это существо считается символом потомков княжеского рода и способствует рождению в семье мальчиков. В Японии кирин передает богам людские пожелания жить в благоденствии и безопасности.