Фабрика Фердинанда Барбедьена ведёт свою историю с 1839 года, когда изобретатель машины для изготовления уменьшенных копий Ашель Колла (Achille Collas) и предприниматель Фердинанд Барбедьен (Ferdinand Barbedienne, 1810-1892) основали в Париже фабрику бронзы, специализирующуюся на копиях античной, средневековой и новейшей скульптуры. Фигуры воспроизводились в любом масштабе и с абсолютной идентичностью.
Неутомимый труд Барбедьена, его замечательная способность подмечать недостатки и искусство исправлять их и тем постоянно улучшать производство, были оценены на выставках, где ему присуждались первые награды. В 1855 году бронза марки «Барбедьен» получает медаль на Парижской Всемирной выставке, а в 1863 году Фердинанд Барбедьен был награждён орденом Почётного легиона.
К началу XX века фабрика выпускала более 3 тысяч изделий в год, причём не только скульптуру, но и рельефы, и медали. Сотни произведений искусства, заключённых доселе в музеях, расходились в тысячах точнейших копий по всему земному шару.