Раньше в Европе «рождественское дерево» (или просто елку) украшали строго по каноническим правилам: верхушку дерева венчала Вифлеемская звезда, а на ветках располагались яблоки, олицетворяющие запретный плод, который вкусили Адам и Ева, горящие свечи, суть жертвенности Христовой, а также пряники и печенья различной формы, напоминающие о пресных хлебцах, употребляемых при обряде причастия. Но однажды в Европе выдался неурожайный год, и не было яблок, чтобы украсить рождественскую ель. Тогда верующие обратились к стеклодувам с просьбой сделать стеклянные яблоки для праздника. С тех пор стеклянные шары являются неизменным атрибутом рождественского дерева. Известно, что первые елочные шары были изготовлены в 1848 году в местечке Лауша в Тюрингии (Германия). Они изготавливались из прозрачного или цветного стекла, покрытого изнутри слоем свинца, а снаружи были украшены блестками.