Вплоть до середины XIX века Сиам (историческое название Таиланда) оставался неразгаданной загадкой для других стран.
В 1891 году Бангкок посетил наследник российского престола, будущий император Николай II.
Во время своего визита в Россию в 1897 году король Рама V подарил Николаю II сто сиамских кошек, которых с великим трудом доставили в Россию кораблем. Именно из России сиамские кошки и разошлись по Европе. Царь же в свою очередь подарил Раме V 100 своих гвардейцев, которые добровольно изъявили желание поехать в Сиам, дабы служить верой и правдой сиамскому королю. До сих пор в Таиланде королевские гвардейцы одеты в русскую военную форму.