Петр I Алексеевич (1672-1725) - царь с 1682 года, император с 1721 года. Сын царя Алексея Михайловича (1629-1676) от второго брака с Натальей Кирилловной Нарышкиной (1651-1694). Государственный деятель, полководец, дипломат, основатель города Санкт-Петербурга.

В ходе Северной войны (1700-1721) Петр I присоединил к России земли по реке Неве, в Карелии и Прибалтике, ранее завоёванные Швецией.

Провёл реформы государственного управления - созданы Сенат, коллегии, органы высшего государственного контроля и политического сыска; церковь подчинена государству; проведено деление страны на губернии. Одной из основной его заслуг было строительство новой столицы - Санкт-Петербурга.

Петр I руководил постройкой флота и созданием регулярной армии. Способствовал упрочению экономического и политического положения дворянства. Он сам возглавлял армию в Азовских походах 1695-1696, Северной войне 1700-21, Прутском походе 1711, Персидском походе 1722-23 и др.; командовал войсками при взятии Нотебурга (1702), в сражениях при д. Лесная (1708) и под Полтавой (1709).

По инициативе Петра I были открыты многие учебные заведения, Академия наук, принята гражданская азбука и т. д. Реформы Петра I проводились жестокими средствами, путем крайнего напряжения материальных и людских сил. Будучи создателем могущественного абсолютистского государства, добился признания за Россией странами Западной Европы авторитета великой державы.