В 1857 году Рудольф Винкель (Rudolf Winkel) основал в Гёттингене (Gottingen, Германия) оптический институт, который специализировался на производстве микроскопов, используя инновационные решения.

Дело развивалось настолько успешно, что в 1911 году основным акционером компании стал концерн Carl Zeiss, и, всего лишь прибавив к названию приставку "Zeiss", успешно выпускал микроскопы вплоть до 1954 года, после чего фирма окончательно стала подразделением концерна Carl Zeiss, полностью утратив самостоятельность.