Патефон был изобретен в 1907 году французскими изобретателями - братьями Пате (кстати, бывшими европейскими дистрибьюторами фонографов) и имел форму портативного чемоданчика.

Главным открытием фирмы Пате была попытка убрать рупор внутрь коробки. Патефоны наравне с граммофонами существовали несколько десятков лет, а накануне первой мировой войны стали предметом массового пользования.

Компания Decca оказалась более успешной в Великобритании, и её патефоны широко использовались военными в окопах.