Корпус из латуни

История Leica началась ещё в 1849 году, когда 23-летний математик Карл Келнер (Carl Kellner) основал "Оптический Институт", который занялся разработкой и изготовлением линз и микроскопов, но расцвет и слава компании начинается в 1865 году и связано с именем Эрнст Лейтз (Ernst Leitz). От его имени и произошло название, которое сейчас известно всем.

Более 50 лет всё производилось на заказ, очень мелкими партиями. Уже тогда качество продукции Leica было безупречным. Первый коммерческий продукт, который свободно продавался, Leica выпустила только в 1907. Это был не фотоаппарат, это был бинокль. На рынок фотоаппаратов Leica вышла в 1925 году, тогда появилась Leica I.

В 1913-1916 гг. великий механик, австриец Оскар Барнак (Oscar Barnack) спроектировал фотоаппарат в том виде, в котором он есть и сейчас. Промышленное производство этого аппарата в 1924г. начала лучшая немецкая фирма по микроскопам "Ernst Leitz Wetzlar" ( пробная "серия - 0" в 1923г. - 30шт.), и назвала аппарат LeitzCamera, или сокращенно: Leica. Это легендарное имя. С его появлением произошла революция ( в хорошем смысле). Сменилась эпоха. Создание "Лейки" равносильно изобретению телефона.

Продукция этой, в прямом смысле легендарной фирмы, всегда была эталоном, на который равнялись. На знаменитом экспериментальном заводе ВООМП (Всесоюзное Объединение Оптико-Механической Промышленности) делали копии Leica I. Но более известной (и более распространенной) моделью этого завода стала копия Leica II (известная под названием Пионер), выпущенная в 1934 году.