День шахтера отмечается в последнее воскресенье августа в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР № 3018-Х от 1 октября 1980 года «О праздничных и памятных днях», в редакции Указа Верховного Совета СССР № 9724-XI от 1 ноября 1988 года «О внесении изменений в законодательство СССР о праздничных и памятных днях».
Начало горному делу в России было положено во второй половине 15 века при Великом князе Московском Иване III. В 1491 году первая экспедиция отправляется в Печорский край искать полезные ископаемые.
Первое официальное празднование Дня шахтера состоялось 29 августа 1948 года. В начале года министр издал приказ «О подготовке к празднику День шахтера». В нем отмечалось, что все работники угольной промышленности должны встретить праздник производственными достижениями и улучшением жилищно-бытовых условий, были определены меры по укреплению трудовой дисциплины, вводу в работу новых машин, ускорению строительства и реконструкции шахт, даны задания по подготовке материалов для награждения особо отличившихся в труде шахтеров.
30 декабря 1992 года был подписан Указ президента РФ «О преобразовании в акционерные общества и приватизации объединений, предприятий и организаций угольной промышленности». Возглавить работу по реструктуризации угольной отрасли было поручено созданной в апреле 1993 года компании «Росуголь». В кратчайшие сроки были разработаны «Основные направления реструктуризации угольной промышленности России», утвержденные правительством РФ.
Основу производственного потенциала российской угольной промышленности первого-второго десятилетия 21 века составят высокопроизводительные комплексно-механизированные угледобывающие предприятия.
Отводя угольно-добывающей промышленности России исключительную роль, аналитики полагают, что добыча угля в России, скорее всего, будет находиться на стабильном уровне до 2015 года, так как в этом периоде будут благоприятные возможности добычи газа. Однако, в период 2015—2025 годов прогнозируется резкий рост объема добычи угля, что можно объяснить возросшей потребностью в энергоресурсах вследствие нехватки природной нефти.
Особенно торжественно отмечают этот праздник в шахтерских городах России — Кемерове, Новокузнецке, Караганде и других. Виновники торжеств получают многочисленные поздравления не только от коллег по работе и семей, но и от местных властей и лидеров политических партий.
Мероприятия, посвященные празднику представителей одной из самых нелегких профессий, проходят сегодня в каждом населенном пункте, который хоть как-то связан с угольной отраслью.